Le "switch" décrit le passage rapide d'une polarité à une autre dans une même sphère psychique (psycho-motricité, pensée et émotion). Il s'observe dans les psychoses cycloïdes et la psychose maniaco-dépressive. Il s'oppose à la notion de mixité au sens stricte de Leonhard ou les symptômes de l'une et l'autre polarité appartenant à la même sphère psychique sont présent en même temps (indicateur d'une forme de schizophrénie non-systématisée). Le switch, aussi rapide soit-il, exclue la notion de mixité. Mais il s'adresse à une sphère psychique, pas nécessairement aux trois. Ainsi un patient peut passer d'une akinésie à une hyperkinésie sans nécessairement présenter de changement en terme de vitesse de pensée ou de polartié de l'affect.